Para comenzar, hay que entender que la palabra celo en el mundo animal se refiere a los períodos de receptividad sexual de las hembras. En general, las perras tienen dos épocas de celo al año, con aprox. seis meses de diferencia. El primer celo ocurre entre los siete meses y el año de edad, y durante éste se manifestará un incremento del apetito y el desasosiego.

Es importante destacar que no se debe dejar montar a una perra en el primer celo, pues aún es inmadura tanto física como mentalmente. Se recomienda hacerlo durante el segundo o tercer celo y dentro de los tres primeros años.

El período de celo dura aprox. 21 días, los cuales se dividen en 3 fases: proestro, estro y anestro.

En la fase de proestro la hembra se siente atraída por los machos pero no se aparea. A medida que avanza esta fase, la perra se inquieta cada vez más y tiene pequeñas pérdidas de sangre a tiempo que segrega gran cantidad de feromonas (sustancias hormonales que atraen a los machos a través del olfato). Así, la perra, como en el caso de las lobas, se siente motivada a vagar con el fin de dispersar su aroma y atraer machos.  Esta fase tiene una duración de 10-14 días.

Pasado el período de proestro, la hembra entra en la fase denominada estro.

Pasados 11-15 días desde la primera pérdida de sangre, los óvulos se encuentran maduros y dispuestos para ser fertilizados con éxito. Es en este momento del celo cuando la hembra suele copular. Si la hembra rechaza al macho se puede volver a intentar cada 12 horas, hasta que la perra ponga la cola a un lado.

Se acostumbra llevar a la hembra a la casa del macho (su territorio). Si el macho está acostumbrado a disponer de perras y en la monta la perra se le resiste, éste podría atacar a la perra porque su resistencia le causa frustración.

Una vez culminado el apareamiento, es normal que exista un impedimento momentáneo para la separación de la pareja (ambos perros se quedan unidos por su parte trasera). Esto se debe a que las glándulas de la hembra se hinchan e impiden la extracción del pene del macho.

El ciclo se cierra con el anestro, período en el cual las hormonas vuelven a su estado natural.

Algunos datos curiosos:
- Los machos tienen capacidad reproductora permanente.
- En ocasiones se recomienda que ambos perros se conozcan tiempo antes del celo, para disminuir la posibilidad de que la hembra se sienta incómoda y no permita el apareamiento.
- Una perra puede copular con distintos machos durante el mismo celo, lo que tiene como consecuencia que en una misma camada puedan quedar fertilizados varios óvulos que darán lugar a cachorros diferentes, hijos de la misma madre pero con padres distintos.